Η παχυσαρκία των κατοικίδιων είναι ένα σημαντικό και αυξανόμενο πρόβλημα, ειδικά στις αναπτυγμένες αγορές τροφών για κατοικίδια. Μόνο στις ΗΠΑ, το 59% των σκύλων και το 61% των γατών θεωρούνταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, σύμφωνα με την έκθεση του 2022 του Association for Pet Obesity Prevention .
Μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με τη χρήση συγκεκριμένων στελεχών προβιοτικών παρουσιάζεται πολλά υποσχόμενη για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας των κατοικίδιων ζώων, τουλάχιστον σε σκύλους σε αυτή την περίπτωση. Αν και η κοινή αποποίηση ευθυνών της «χρειάζεται πρόσθετη έρευνα» ισχύει σίγουρα εδώ, αξίζει να παρακολουθήσετε εάν μια δημοφιλής κατηγορία προϊόντων διατροφής/υγείας — τα προβιοτικά — αποδεικνύεται ότι προσφέρει λύσεις. Είναι επίσης ενδιαφέρον να εξετάσουμε πιθανούς παραλληλισμούς με το ανθρώπινο βάρος και την παχυσαρκία.
Στη μελέτη για τα προβιοτικά και την παχυσαρκία των σκύλων, ερευνητές στο Τμήμα Γεωργικής Βιοτεχνολογίας, College of Agriculture and Life Science, στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ, Κορέα, εντόπισαν δύο στελέχη που φαίνεται να μειώνουν το βάρος σε παχύσαρκους σκύλους. Για να αξιολογήσουν την προβιοτική ικανότητα των στελεχών, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ανάλυση διάρκειας ζωής του Caenorhabditis elegans . «Το C. elegans είναι ένα καθιερωμένο γενετικό μοντέλο με το πλεονέκτημα της σχετικά απλής γενετικής επεξεργασίας και μικρότερο προσδόκιμο ζωής από άλλα ζωικά μοντέλα», έγραψαν στην εργασία τους, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Microbiology Spectrum.
Τα θετικά αποτελέσματα δεν δείχνουν μόνο ότι η χρήση των δύο προβιοτικών στελεχών μπορεί να ωφελήσει τα παχύσαρκα σκυλιά. Η χρήση του C. elegans προσφέρει επίσης πιθανές εφαρμογές για «παρεμβάσεις που στοχεύουν στην ενίσχυση της μεταβολικής υγείας σε διάφορα θηλαστικά», είπαν οι ερευνητές. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει γάτες και άλλα κατοικίδια θηλαστικά, καθώς και ανθρώπους, επειδή το C. elegans «χρησιμεύει ως ομόλογο μοντέλο ανθρώπου».
Έτσι, ακριβώς όπως η έρευνα για τον καρκίνο σε σκύλους παρέχει πληροφορίες για πιθανή χρήση για τη θεραπεία του καρκίνου στους ανθρώπους (και αντίστροφα), αυτό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια περιοχή μελέτης που ωφελεί πολλά είδη. Μέχρι σήμερα, η έρευνα σχετικά με τη χρήση προβιοτικών για να βοηθήσει τους ανθρώπους να χάσουν βάρος έχει παράγει μικτά αποτελέσματα. «Ενώ τα καλά βακτήρια σας βοηθούν να διασπάσετε τα θρεπτικά συστατικά και να λαμβάνετε ενέργεια από την τροφή σας, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι η λήψη προβιοτικών συμπληρωμάτων ή τροφής που περιέχει προβιοτικά μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος», γράφει ένα άρθρο του Ιανουαρίου 2024 στο WebMD .
Ο τρόπος με τον οποίο τα βακτήρια επηρεάζουν το βάρος δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητός, ανέφερε το άρθρο. Και παρόλο που ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα στελέχη μπορούν να επιβραδύνουν την αύξηση βάρους, άλλα μπορούν να μειώσουν το μέγεθος των αποβλήτων και άλλα μπορεί να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους, ορισμένοι ερευνητές δεν μπόρεσαν να βρουν μια σύνδεση μεταξύ βακτηρίων και βάρους. Άλλες προειδοποιήσεις περιλαμβάνουν ότι σε ορισμένες μελέτες που έδειξαν απώλεια βάρους σε άτομα που έπαιρναν προβιοτικά , οι συμμετέχοντες ακολούθησαν επίσης άλλες τεχνικές απώλειας βάρους, όπως ο περιορισμός των θερμίδων ή η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας.
Φυσικά, όταν πρόκειται για την απώλεια βάρους στους ανθρώπους αυτές τις μέρες, η εστίαση (κάποιοι θα μπορούσαν να πουν διαφημιστική εκστρατεία) είναι στα φάρμακα που αρχικά αναπτύχθηκαν για τη θεραπεία του διαβήτη που έχουν αποδειχθεί ότι συμβάλλουν επίσης στον περιορισμό της επιθυμίας για φαγητό και οδηγούν σε δραματική απώλεια βάρους. Η ανακάλυψη ότι αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά τους ανθρώπους να χάσουν βάρος φαίνεται να μεταμορφώνεται σε αυτόν τον κύριο, ακόμη και μοναδικό, λόγο για τη συνταγογράφηση και τη λήψη τους.
Είναι δελεαστικό να αναρωτιόμαστε εάν ένα παρόμοιο φαρμακευτικό πρωτόκολλο θα μπορούσε να υπάρχει στον ορίζοντα για υπέρβαρα ή παχύσαρκα κατοικίδια ζώα, αν και αυτό μπορεί να είναι τραβηγμένο και ακόμη και ακατάλληλο.
Παρόλο που τα περισσότερα εξημερωμένα κατοικίδια δεν επιλέγουν ή δεν σερβίρουν το φαγητό τους, ορισμένοι σκύλοι και γάτες φαίνεται να λαχταρούν φαγητό περισσότερο από άλλους.
Είναι γνωστό ότι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων που παραδίδονται στην ικεσία, την γκρίνια ή τα μεγάλα, λυπημένα μάτια των κατοικίδιων τους συχνά τα οδηγεί σε υπερβολική σίτιση. Σε μια μελέτη του 2023 σε περισσότερους από 600 ιδιοκτήτες σκύλων στις ΗΠΑ που διεξήχθη από την Pro Plan Veterinary Diets , από το 54% έως το 75% συμφώνησαν ότι ταΐζουν τα σκυλιά τους περισσότερο φαγητό, υπολείμματα τραπεζιού ή λιχουδιές όταν τα σκυλιά ζητιανεύουν, πιστεύουν ότι η τροφή είναι η κύρια πηγή ευτυχίας των σκύλων ή αισθάνονται ένοχοι όταν τα σκυλιά τους φαίνονται πεινασμένα. Αυτό, παρά το γεγονός ότι το 88% των ερωτηθέντων ανησυχεί για την κατάσταση του σώματος των κατοικίδιων τους και το 92% πιστεύει ότι η απώλεια βάρους θα ήταν ευεργετική.
Είναι ακόμη πρώιμο όσον αφορά την έρευνα για την παχυσαρκία, ακόμη και στην ανθρώπινη πλευρά σε κάποιο βαθμό. Ωστόσο, η μελέτη προβιοτικών με σκύλους δείχνει πολλά υποσχόμενη. Ας ελπίσουμε ότι θα οδηγήσει σε ακόμη πιο θετικά ευρήματα και οφέλη για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας των κατοικίδιων ζώων.
