Σε ανθρώπινη παρέμβαση οφείλονται τα σκουρόχρωμα μάτια στους σκύλους, συμπεραίνει μελέτη καθηγητών στο Πανεπιστήμιο Επιστημών Teikyo. Όπως σημειώνεται σε αυτή, οι άνθρωποι προτιμούν τα σκυλιά με σκούρα μάτια έναντι των ανοιχτόχρωμων καθώς οι εικόνες προσώπου σκύλων με σκούρα μάτια έγιναν αντιληπτές ως πιο φιλικές και ανώριμες, προκαλώντας δυνητικά αντιδράσεις φροντίδας από τους ανθρώπους.
Οι μελετητές ομολογούν ότι υπήρξαν περιορισμοί στο έργο τους: «Πρώτον, τα δείγματα εικόνων προσώπου σκύλων είναι περιορισμένα καθώς δώσαμε προτεραιότητα στη φωτογραφική σαφήνεια και χρησιμοποιήσαμε τις εικόνες προσώπου μόνο 33 μεγάλων καθαρόαιμων φυλών σκύλων που διατίθενται στο διαδίκτυο.
Υπάρχουν περισσότερες από εκατοντάδες αναγνωρισμένες καθαρόαιμες φυλές σύγχρονων σκύλων, καθώς και πολλοί σκύλοι μιγάδες με πολύπλοκα γενεαλογικά και άγρια σκυλιά σε όλο τον κόσμο.
Συγκεκριμένα, ένας μικρός αριθμός φυλών (π.χ. Border collie, Shetland τσοπανόσκυλο και Siberian husky) έχουν πιο ανοιχτόχρωμα χρώματα ίριδας, συμπεριλαμβανομένου του κίτρινου, του μπλε και του κεχριμπαριού, που φαίνεται να σχετίζονται με παραλλαγές στο χρώμα του τριχώματος.
Οι λύκοι έχουν επίσης ένα ευρύ φάσμα ενδιαιτημάτων και υψηλή μορφολογική ποικιλότητα. Ως εκ τούτου, μπορεί να είναι απαραίτητο να συλλεχθούν εικόνες που αποτυπώνουν πλήρως τη φαινοτυπική ποικιλομορφία τόσο των λύκων όσο και των σκύλων, ώστε να επιτρέπονται πιο αυστηρές συγκρίσεις.
Ωστόσο, η προσέγγιση που χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη μελέτη είναι ένα εύλογο πρώτο βήμα για τον προσδιορισμό των συνολικών τάσεων στο χρώμα των ματιών (δηλ. ελαφρότητα) αντιπροσωπευτικών καθαρόαιμων φυλών και πιστεύουμε ότι οι διαφορές στο χρώμα της ίριδας μεταξύ σκύλων και λύκων θα αναπαραχθούν σε άλλα δείγματα.
Πράγματι, το δείγμα μας περιελάμβανε αρκετές φυλές αρχαίου τύπου (π.χ. αφγανικό κυνηγόσκυλο, Akita και malamute της Αλάσκας), μια ομάδα φυλών γενετικά κοντά σε λύκους, ακόμη και εκείνες με σκουρόχρωμα μάτια, που συνιστώνται στα πρότυπα της φυλής τους.
Αυτό υποστηρίζει επίσης την ιδέα ότι τα πιο σκούρα μάτια των σκύλων μπορεί να εμφανίστηκαν σε πρώιμο στάδιο της εξημέρωσης, αποκλίνοντας από τους λύκους».
Συμπληρώνουν δε πως «μπορούμε να υποθέσουμε ότι η εμφάνιση πιο σκούρων ματιών στους σύγχρονους σκύλους σχετίζεται με τα ακόλουθα εξελικτικά σενάρια: (i) οι λύκοι έχουν αναπτύξει μια εξωτερική εμφάνιση των ματιών (δηλαδή πιο ανοιχτόχρωμη ίριδα) που είναι προσαρμοστική στη φυσική επιλογή (π.χ. συγγενική επικοινωνία, φωτοπροστασία ή συνδυασμός αυτών), (ii) καθώς οι προγονικοί σκύλοι ζούσαν με τους ανθρώπους, οι πιέσεις της φυσικής επιλογής τους έχουν χαλαρώσει, (iii) η τεχνητή επιλογή με βάση την ανθρώπινη προτίμηση έχει διαμορφώσει ορισμένα χαρακτηριστικά στους σκύλους και (iv) τα σύγχρονα σκυλιά έχουν εξελίξει μια εξωτερική εμφάνιση των ματιών (δηλ. πιο σκούρα ίριδα) που τους επιτρέπει να γίνονται αντιληπτοί ως φιλικοί και ανώριμοι από τον άνθρωπο. Συνολικά, τα σκυλιά με σκούρα μάτια μπορεί να έχουν εξελίξει το χαρακτηριστικό σε μεγάλο βαθμό ως μέσο για την αποστολή μη απειλητικού σήματος βλέμματος στους ανθρώπους».
