Το ρομπότ σκύλος – οδηγός κέρδισε μάλιστα το πρώτο βραβείο σε διαγωνισμό και δύο σπουδαστές βρέθηκαν στη Σαγκάη στην Κίνα.
«Ο χρόνος που απαιτείται για την εκπαίδευση σε συνδυασμό με το κόστος είναι αυτά που μας ώθησαν στην δημιουργία του ρομπότ» σχολιάζει ο Stephen Lockhart μέλος της ομάδας ο οποίος προσθέτει πως άλλος ένας παράγοντας ήταν και η αχρωματοψία των σκύλων.
Η ομάδα δημιούργησε ένα τροχήλατο ρομπότ. Τα δύο πρωτότυπα είναι μικρά για να χρησιμοποιηθούν από ανθρώπους αλλά εκτιμούν πως είναι πολύ εύκολο πλέον να αλλάξουν κλίμακα.
Αξιοποιήθηκαν πολλά συστήματα που κανείς βρίσκει σε ένα smartphone όπως το Wi-Fi και το Bluetooth ώστε το ρομπότ να λειτουργεί σωστά. Παράλληλα αναπτύχθηκε ένας αλγόριθμος για να επιτευχθεί η επιθυμητή συμπεριφορά και λειτουργία: για παράδειγμα όταν ο σκύλος βρει έναν κώνο στη διαδρομή του να κινηθεί γύρω από αυτόν και όχι να τον ρίξει και να περάσει από πάνω του.
Το ρομπότ είναι εξοπλισμένο και με την τεχνολογία του Amazon Alexa για να υπακούει σε προφορικές εντολές αν και αυτό προβληματίζει σε σχέση με την σωστή λειτουργία σε φυσικό περιβάλλον με πολλές παρεμβάσεις και ήχους. Για αυτό και οι εντολές δίνονται και μέσω πλήκτρων.
Υπήρξαν και πολλές δυσκολίες κατά την ανάπτυξη του ρομπότ: «έπρεπε να είμαστε βέβαιοι πως δεν θα μπερδέψει ένα κόκκινο μπλουζάκι με ένα κόκκινο φανάρι» σχολιάζει μέλος της ομάδας.
Το μόνο σίγουρο είναι πως θα χρειαστεί πολύς χρόνος έως ότου οι σκύλοι – οδηγοί να συνταξιοδοτηθούν και την δουλειά τους να αναλάβει ένα ρομπότ. Μεταξύ άλλων διότι όσο και να αναπτυχθεί το σύστημα, ο σκύλος οδηγός δεν παύει να είναι… σκύλος!
{loadmodule mod_custom,face}
