Αμέσως μετά την πτώση των Δίδυμων Πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου περίπου 10.000 διασώστες έσπευσαν στο σημείο αναζητώντας επιζώντες. Μέσα σε ένα σκηνικό που καμία εκπαίδευση δεν θα τους είχε προετοιμάσει κατάλληλα, έτρεξαν προς τον κίνδυνο όταν όλοι οι άλλοι έτρεχαν μακριά. Μαζί τους στην πιο εξωπραγματική αποστολή ήταν και 300 περίπου σκύλοι στους οποίους χρωστούν την ζωή τους αμέτρητοι πολίτες μιας και οι τετράποδοι διασώστες έπαιξαν καίριο ρόλο στην όλη διαδικασία. Από την αναζήτηση και την διάσωση μέχρι την ανακούφιση των (ψυχικά και σωματικά) τραυματιών η συμμετοχή τους υπήρξε τόσο σημαντική που μολονότι σήμερα δεν ζουν, δεν θα πρέπει να ξεχαστούν ποτέ.
Credit: Denise Corliss
Τελευταία έφυγε από την ζωή η Μπρίτνι το 2016 σε βαθύ γήρας στα 16 της χρόνια. Κατά την επίθεση ήταν ένα δίχρονο golden retriever που δούλευε νύχτα μέρα με την ιδιοκτήτρια και χειρίστρια της Denise Corliss. Όταν έπεσαν οι πύργοι, οι δυο τους πέρασαν δέκα μέρες στο σημείο διασώζοντας και βρίσκοντας νεκρούς. Η Denise εθελόντρια πυροσβέστρια ξεκίνησε την εκπαίδευση της Μπρίτνι σε ηλικία μόλις οχτώ εβδομάδων φτάνοντας να πιστοποιηθούν και να δουλέψουν μεταξύ άλλων στους τυφώνες Κατρίνα, Ρίτα και Ιβάν.
Credit: Barcroft Media
Η Μπρίτνι συνταξιοδοτήθηκε στην ηλικία των 9 ετών αλλά συνέχισε ως πρέσβειρα καλής θελήσεως στο τοπικό πυροσβεστικό τμήμα αλλά και ως σκύλος «βοηθός διαβάσματος» στα τοπικά σχολεία. Όταν πέθανε πυροσβέστες και διασώστες περίμεναν καρτερικά στη σειρά για να πουν το ύστατο χαίρε. Μεταφέρθηκε τυλιγμένη στην Αμερικανική σημαία.
Credit: Barcroft Media
Ο Απόλο, το γερμανικό ποιμενικό και ο χειριστής του Peter Davis κλήθηκαν να βοηθήσουν επίσης στις διασώσεις. Ήταν ο πρώτος σκύλος που έφτασε στο σημείο 15 λεπτά μετά την πτώση των πύργων. Ο Απόλο λίγο έλλειψε να χάσει την ζωή του ψάχνοντας μέσα στις φλόγες ενώ γύρω του έπεφταν γκρεμίσματα.
Credit: Barcroft Media
Ένας άλλος γερμανικός ποιμενικός, ο Τρακρ, ήταν αυτός που βρήκε την τελευταία επιζήσασα. Η Genelle Guzman-McMillan είχε εγκλωβιστεί στο κλιμακοστάσιο ενώ προσπαθούσε να διαφύγει. Ο Τρακρ την εντόπισε μετά από 27 ώρες και ειδοποίησε τους διασώστες. Το DNA αυτού του σκύλου κλωνοποιήθηκε και χρησιμοποιήθηκε μετά τον θάνατο του τον Απρίλιο του 2009. Τον Ιούνιο του ίδιου χρόνου γεννήθηκαν πέντε Τρακρ.
Credit: Barcroft Media
Η Ροζέλ, ένα Λαμπραντόρ, δεν ήταν σκύλος έρευνας διάσωσης αλλά σκύλος οδηγός για τον Michael Hingson. Τον οδήγησε 80 ορόφους και του έσωσε την ζωή. Μαζί με αυτόν οδηγώντας κάτω από δύσκολες συνθήκες έσωσε άλλους 30 ανθρώπους.
Credit: Barcroft Media
Άτυχός ήταν ο Σίριους ένας σκύλος που είχε εκπαιδευτεί στην αναζήτηση εκρηκτικών μιας και πρόκειται για το μόνο ζώο που πέθανε στην επίθεση εγκλωβισμένος στο κλουβί του στα υπόγεια του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου κατά την διάρκεια της επίθεσης.
Εκείνη την εποχή είχε γραφεί πως πολλά σκυλιά άρχισαν να παρουσιάζουν συμπτώματα κατάθλιψης επειδή δεν εντόπιζαν επιζήσαντες αλλά πτώματα. Ειδικοί κτηνίατροι από κοινού με τους χειριστές δούλεψαν σκληρά για να εμψυχώσουν τα ζώα και να τα κρατήσουν στο παιχνίδι της διάσωσης.
Featured Image Credit: Barcroft Media
